Málmflókið litarefni er fjölskylda litarefna sem innihalda málma sem eru samræmdir við lífræna hlutann.Mörg azó litarefni, sérstaklega þau sem unnin eru úr naftólum, mynda málmfléttur með fléttumyndun einni af azó köfnunarefnismiðstöðvunum.Málmflókin litarefni eru formálmuð litarefni sem sýna mikla sækni í próteintrefjum.Í þessum litarefni eru ein eða tvær litarefnissameindir samræmdar málmjóni.Litarefnissameindin er venjulega mónóasóbygging sem inniheldur viðbótarhópa eins og hýdroxýl, karboxýl eða amínó, sem geta myndað sterka samhæfingarfléttur með umbreytingarmálmjónum eins og króm, kóbalt, nikkel og kopar.